Für mich ist der 3. Oktober ein Tag der Freiheit. Wie feiern Sie den 33. Jahrestag der Wiedervereinigung? Die deutsche Wiedervereinigung ist ein großes Geschenk, doch Freiheit und Demokratie sind nicht selbstverständlich, wir müssen sie verteidigen. Fulda selbst ist mit der Wiedervereinigung vom Rand in die Mitte Deutschlands gerückt und hat davon stark profitiert. Nur wenige Kilometer von Fulda entfernt verlief bis 1989/90 die innerdeutsche Grenze zwischen Freiheit und Unterdrückung. Ich empfehle euch einen Besuch der Gedenkstätte Point Alpha in der Rhoen, wo sich bis 1990 die Grenztruppen der DDR und US-Soldaten direkt gegenüberstanden. Wohl kaum ein anderer Ort steht für dieses Ereignis und die damit überwundene Teilung wie die Gedenkstätte zwischen Rasdorf in Hessen und Geisa in Thüringen. Die Menschen in Ostdeutschland haben seit der Deutschen Einheit viel erreicht. Der Jahresbericht zur Deutschen Einheit zeigt aber auch, dass es noch einiges zu tun gibt. Der wirtschaftliche Aufholprozess kommt voran, gleichzeitig ist die Repräsentanz von Ostdeutschen in Führungspositionen von Wirtschaft und Öffentlichem Dienst noch ausbaufähig. Es braucht in Zukunft nicht mehr Subventionen für Ostdeutschland, sondern mehr Freiheiten und schnellere Genehmigungen für Industrieansiedlungen und Erweiterungsinvestitionen. Nur mit einer starken wirtschaftlichen Dynamik kann der Aufholprozess der ostdeutschen Länder weiter beschleunigt werden. Auf dem Bild sitze ich vor der Gedenkinstallation im Verbindungstunnel des Bundestages. Die mit den Wörtern „Ost“ und „West“ beschriftete Wandschiene erinner an die deutsch-deutsche Teilung und an die Opfer, die sie kostete.

Mit dem Startchancenprogramm füllen wir das Aufstiegsversprechen mit Leben. Wir entkoppeln Bildungschancen von der sozialen Herkunft und geben damit vielen Kindern und Jugendlichen echte Startchancen ins Leben. 20 Milliarden Euro werden Bund und Länder in den kommenden zehn Jahren in etwa 4.000 allgemein- und berufsbildende Schulen in schwierigen sozialen Lagen investieren. Das ist ein echter Paradigmenwechsel in der Mittelzuweisung: Dort, wo Kinder aufgrund ihrer sozialen Herkunft und eines Migrationshintergrunds am meisten Unterstützung brauchen, werden sie diese auch bekommen. Das Geld soll in den Ausbau, die Schulsozialarbeit und Lernförderung fließen. Die zwischen Bund und Ländern erzielte Einigung zur Zusammenarbeit ist ein starkes Signal. Sie zeigt auch, dass Bundesbildungsministerin Bettina Stark-Watzinger MdB kluge und weitreichende politische Antworten auf die großen Herausforderungen im Bildungsbereich findet und umsetzt.